ペットの歯周病を示す5つの警戒サイン

愛犬や愛猫の歯の病気のサインを早期に発見することで、深刻な痛みや高額な治療費を未然に防ぐことができます。研究によると、3歳以上の犬や猫の多くがすでに何らかの歯周病を抱えているとされています——しかし、多くの飼い主がその微妙なサインを見逃してしまいます。何に注目すべきかを知っておくことで、早めに対処し、ペットの口腔の健康を守ることができます。

1. なかなか消えない口臭

食後に少し「犬らしい口臭」がするのは正常ですが、犬や猫に持続的な口臭がある場合は、歯のトラブルを示す最も早期のサインのひとつです。あの不快な臭いは通常、歯茎の境界線や歯の表面に細菌が蓄積することで生じます。

プラーク（歯垢）が固まって歯石になると、細菌が増殖するポケットが生まれ、硫黄化合物を産生して独特の臭いを引き起こします。愛犬の口臭が1〜2日以上続く場合は、口の中をしっかり確認してみましょう。

猫の口臭も軽視しないでください。猫は不快感を隠すのが得意なため、ネコの歯周病は気づかれにくいことが多いです。日常のケアの中でちょっと臭いを嗅いでみるだけで、意外な発見があるかもしれません。

2. 食習慣の変化

愛犬や愛猫が急に食べ物の好みにうるさくなっていませんか？歯の痛みが原因で、口の片側だけで噛んだり、食べている途中にご飯を落としたり、固いドライフードをまったく食べなくなることがあります。噛まずに飲み込もうとするペットもいます。

この問題が放置されると、体重減少につながることもあります。いつも食欲旺盛だったのに食器に近づかなくなったら、口腔内の不快感が隠れた原因かもしれません。

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3. 赤み・腫れ・出血を伴う歯茎

健康な歯茎はピンク色でしっかりしています。ペットの唇をめくったときに赤み、腫れ、あるいは出血が見られる場合は、すでに歯肉炎が起きている可能性があります。放置すると歯肉炎は歯周炎へと進行し、歯を支える骨が破壊されてしまうことがあります。

歯茎の境界線付近に黄褐色の固まりが付いていないか確認しましょう——それが歯石です。歯石が形成されると、ブラッシングだけでは除去できません。これ以上の悪化を防ぐには、プロによるクリーニングが必要になります。

4. 過度のよだれや口への前足かき

もともとよだれの多い犬種もいますが、よだれが突然増えた場合——特に粘り気があったり、変色していたり、血が混じっていたりする場合——はペットの歯周病のサインである可能性があります。猫では、歯の吸収病巣（tooth resorption）のような痛みを伴う口腔病変があるとき、よだれが目立つことがあります。

顔を前足でかいたり、家具に口を擦りつけたりする行動は、口の痛みを示す行動サインです。また、顎の周辺を触ったときに頭を振ったり、身をすくめたりすることもあるかもしれません。

猫は特に痛みを隠しがちなので、突然毛並みが乱れてきたなどグルーミング習慣の変化も、口の不快感を示している可能性があります。愛猫の健康をあらゆる面からサポートする猫用ウェルネス商品もぜひチェックしてください。

5. ペットの歯の健康を守るには

予防は治療よりもはるかに簡単で、費用もかかりません。今日から始められる実践的なステップをご紹介します：

• 定期的にブラッシングをする。ペット専用の歯ブラシと酵素配合の歯磨きペーストを使いましょう。週に2〜3回でも大きな効果があります。
• デンタルチューを与える。質の良いデンタルトリーツは、ブラッシングの合間にプラークを歯から削り取る助けになります。
• ウォーターアディティブを使う。ペット対応の口腔ケアリンスを水飲みボウルに加えることで、口内の細菌数を減らすことができます。
• 定期的な口腔検査を予約する。定期的な健診で、問題が深刻化する前に発見できます。
• バランスの取れた食事を与える。適切な栄養は、内側から歯と歯茎の組織を強く保つ助けになります。

シンプルなものでも、デンタルケアのルーティンを継続することで、進行した歯周病のリスクを大幅に下げることができます。良い口腔衛生習慣にしっかりとした寄生虫予防を組み合わせれば、愛犬・愛猫の長期的な健康への備えが整います。

よくあるご質問

歯周病は何歳ごろから現れますか？

多くの犬や猫は3歳までに歯周病の初期サインが見られ始めます。ただし、小型犬種や特定の猫種ではさらに早く問題が生じることもあります。週に一度の口腔チェックを習慣にすることで、年齢に関わらず問題を早期発見できます。

犬の口臭は歯周病以外の原因でも起こりますか？

はい。犬の持続的な口臭は最も多くの場合、口腔内の細菌や歯石の蓄積と関連していますが、消化器系の問題やその他の健康上の懸念を示すこともあります。デンタルケアを改善しても臭いが解消されない場合は、専門家による診察を受けることをお勧めします。

高齢ペットのブラッシングを今から始めるのは遅すぎますか？

いいえ、遅すぎることはありません。高齢のペットも、すでに歯石が付いていても、やさしいブラッシングのルーティンから大きな恩恵を受けます。ゆっくりと始め、たっぷりのポジティブな強化をしながら、少しずつブラッシングの時間を延ばしていきましょう。

歯周病が愛犬・愛猫に忍び寄るのを防ぎましょう。しっかりとした口腔ケアのルーティンと信頼できる予防ヘルス商品を組み合わせて——今すぐフルラインナップを見る、そして上記の警戒サインが見られた場合はかかりつけの獣医師にご相談ください。