マダニ（パラリシスティック）：生息地とペットを守る方法

マダニ（パラリシスティック）は、犬や猫が遭遇する最も危険な寄生虫のひとつです。たった1匹のマダニが強力な神経毒素を注入し、進行性の筋肉麻痺を引き起こします。そして迅速な対処をしなければ、最悪の場合、命に関わることもあります。マダニがどこに生息しているかを理解し、愛犬・愛猫に信頼できるマダニ予防を施すことが、ペットの安全を守るための最善の方法です。

パラリシスティックとは？

パラリシスティック（Ixodes holocyclus）は、宿主の動物に付着して数日間にわたって血を吸う、8本脚の小さな寄生虫です。他の多くのマダニの種類とは異なり、パラリシスティックは吸血中に唾液を通じて神経毒素を分泌します。

この毒素は神経と筋肉の間の伝達を妨害します。毒素が蓄積されるにつれて、宿主の動物は後肢から始まる進行性の筋肉麻痺を発症し、それが前方へと広がり、最終的には呼吸にも影響を及ぼします。犬も猫も感染しますが、臨床症状が現れるのは犬のほうが多い傾向があります。

毒素は徐々に蓄積されるため、最初の異変のサインは付着してから3〜5日後まで現れないことがあります。この発症の遅れから、早期発見だけに頼るよりも予防対策のほうがはるかに効果的です。

マダニの生息地

パラリシスティックは、温暖で湿度が高く、植生が豊かな環境を好みます。海岸沿いの低木地帯、熱帯雨林の周辺部、バンディクートやポッサムなどの野生動物が自然の宿主として生息する茂みのある場所でよく見られます。

マダニのピークシーズンは通常、温暖で雨の多い時期ですが、地域によっては年間を通じて活動しています。長い草むらや葉の茂ったブッシュの散歩道を少し歩くだけでも、ペットがマダニにさらされる可能性があります。

都市部も安全とは言えません。ウィルドライフコリドー（野生動物の移動経路）、手入れの行き届いていない庭、そしてブッシュランドに隣接する公園などにも、パラリシスティックが潜んでいることがあります。こうした環境の近くに住んでいる場合や、週末に訪れる場合は、ペットに年間を通じた予防対策が必要です。

犬と猫におけるマダニ麻痺のサイン

初期の警告サインは微妙で見逃しやすいです。以下の点に注意してください：

• 鳴き声の変化 — 吠え声や鳴き声が弱々しくなったり、かすれたりすることがあります。
• 後肢のふらつき — よろめいたり、ふらふらしたり、ジャンプが困難になることがあります。
• 食欲不振や嘔吐感 — 喉の筋肉が弱まることで、飲み込みにくくなることがよくあります。
• 呼吸の苦しさや努力呼吸 — 毒素が呼吸筋に影響を与えているサインです。
• 瞳孔の散大 — 特に猫で目立ちます。

これらの症状のいずれかに気づいたら、すぐに緊急の動物病院へ連れて行ってください。時間が非常に重要です。早く治療を開始するほど、回復の可能性が高まります。

マダニからペットを守る方法

予防は犬や猫のマダニ対策の要です。現代の予防薬はマダニを素早く駆除するように設計されており、多くの場合、害を及ぼすほどの毒素が分泌される前に効果を発揮します。

持続性の高い経口チュアブル錠や外用薬（スポットオン）が人気です。Bravectoのような製品は長期間の効果が持続するため、投与の回数が少なく、予防の空白期間も生じにくくなります。フノミやマダニの駆除薬の中には、パラリシスティックに対応していないものもありますので、必ずラベルにパラリシスティックの記載がある製品を選んでください。

愛犬のサイズやライフスタイルに合った製品を見つけるために、犬用ノミ・マダニ・寄生虫駆除薬の全ラインナップをご覧ください。チュアブル錠、スポットオン、首輪など、どのタイプを選ぶにしても、継続的な使用が重要です。マダニシーズン中は投与を絶対に忘れないようにしましょう。

さらにリスクを軽減するための対策をいくつかご紹介します：

• 庭の草や低木を短く刈り込むことで、マダニが生息しやすい環境を減らしましょう。
• ピークシーズン中はできるだけ茂みの多い場所を避けるようにしましょう。
• 世帯内のすべてのペットに予防対策を施すこと。屋外を自由に歩き回る無防備な猫がマダニを室内に持ち込む可能性があります。

毎日のマダニチェック：命を救う習慣

どんなに優れた予防薬でも、100%の保護を保証することはできません。だからこそ、毎日の手によるマダニ探索が日課になるべきです。特に屋外でのアクティビティの後には欠かさず行いましょう。

体系的なアプローチを取りましょう：鼻の先から始めて後方に向かって、毛並みの中を丁寧に触って確認します。皮膚のしわや毛が薄い部分、つまり唇のまわり、まぶた、耳、脇の下、そけい部、各指の間に集中してチェックしましょう。

付着しているマダニを見つけた場合は、先端が細いピンセットやマダニ除去専用ツールを使用してください。マダニを皮膚のできるだけ近いところでつかみ、ゆっくりと安定した均等な力で真っすぐ引き抜きます。ひねったりマダニの体を押しつぶしたりしないでください。それによってより多くの毒素が放出される可能性があります。ペットに症状が現れた際に識別できるよう、マダニは密封容器に保管しておきましょう。

マダニチェックにかかる時間は2分以内で、夜のふれあいタイムと組み合わせると自然と習慣になります。この習慣を身につけることで、お選びの予防薬に加えて強力な第2の防衛線を築くことができます。

よくある質問

室内飼いのペットでもパラリシスティックに感染しますか？

はい、感染する可能性があります。マダニは衣服や他のペット、庭に入り込む野生動物に付着して室内に持ち込まれることがあります。屋外に短時間でも出る室内猫や、ブッシュに面した開いた窓の近くにいる猫も危険にさらされています。世帯内のすべてのペットに年間を通じた予防対策を施すことが最も安全なアプローチです。

マダニ予防薬はどのくらい早く効果を発揮しますか？

現代のチュアブル錠や外用薬のほとんどは、投与後数時間以内にマダニを駆除し始めます。ただし、初回投与後に完全な効果を発揮するまでに24〜48時間かかる場合があります。マダニシーズンがピークを迎える前に投与を開始し、投与スケジュールを守ることで、空白期間なく愛犬・愛猫を確実に保護できます。

年間を通じてマダニ予防薬を使用すべきですか？

パラリシスティックが定着している地域では、年間を通じた予防が強く推奨されています。例年より温かい冬や特定の微気候によって、通常のシーズン外でもマダニが活動し続けることがあります。継続的で途切れのない予防対策によって、天候パターンに関わらず、迷わず愛犬・愛猫を安全に守ることができます。

愛犬・愛猫の安全を運に任せないでください。マダニ・寄生虫予防製品の全ラインナップをぜひご覧いただき、年間を通じて愛犬・愛猫をしっかり守りましょう。どの製品が愛犬・愛猫に最適かわからない場合は、獣医師に相談してパーソナライズされたアドバイスをもらいましょう。